По одноименному бестселлеру Дарьи Истоминой. Отбыв полный срок трехлетнего заключения по статье "За воровство", из северной женской колонии выходит уроженка провинциального городка на Волге, Лизавета Басаргина. Выпускница московского Иняза, три года назад она угодила в криминальный капкан, искусно сооруженный для нее судьей города (а ныне - мэром) Щеколдиной, сыном судьи Зиновием и бывшей школьной подругой Иркой Гороховой. Чтобы овладеть наследством Лизаветы - имуществом покойного деда героини, академика Басаргина, они отправили ее в тюрьму по фальшивому обвинению в краже драгоценностей Щеколдиной. Лизавета горит желанием наказать клеветников, появляется в городе конспиративно, однако первая попытка мести оказывается малоудачной, и она вынуждена скрываться в окрестностях города. В первую же ночь она становится невольной свидетельницей самоубийства неизвестной женщины. В ужасе от того, что ее могут обвинить и в этой смерти, Басаргина бежит с места происшествия, преследуемая частной охраной этой, очевидно, очень значительной особы.